К новому сезону уфимская команда пережила глобальную перезагрузку. Вылетев в первом раунде плей-офф, клуб из Башкирии незамедлительно начал трансферную политику. Сначала сменилось руководство команды, новым генеральным директором «Салавата Юлаева», напомню, назначили экс-замруководителя администрации главы региона Тагира Ибрагимова. Затем в клубе появился и новый главный тренер, (предыдущий наставник Игорь Захаркин был отправлен в отставку) им стал финский специалист — Эркка Верстлунд. Тренерский штаб юлаевцев теперь больше чем наполовину не понимает по-русски и преимущественно состоит из финских тренеров. Работать в «Салавате» будет и сын Верстлунда — Томас, ему отведена роль видео-тренера. В клубе из Уфы осели и другие финны — помощники главного тренера Ханну Вирта, Томи Ламса и Ярмо Койвисто, а Николай Борщевский и Алексей Селиверстов, — работавшие в прошлом году, отправились вслед за Захаркиным в Ханты-Мансийскую «Югру». Одним из немногих коренных уфимцев в тренерском штабе оставался Анатолий Емелин, но и он был уволен с формулировкой, получившей большой резонанс в прессе «из-за незнания языка». Но стоит оговориться, для двух россиян в тренерском штабе все же нашлось место, Николай Цулыгин и Вадим Тарасов, продолжат работать в «Салавате», у них и с английским все отлично.
Не только в тренерском штабе, но и в обновленном составе не нашлось места целому ряду игроков. Главной потерей для уфимского клуба, пожалуй, стал Кирилл Капризов, молодое дарование в Уфу переехал прошлым летом из бедного «Новокузнецка» за 80 млн рублей. Капризов всего за сезон стал настоящей звездой, чтобы понять насколько он крут, достаточно взглянуть на его статистику: 49 игр в регулярке, 20 забитых шайб, и еще 22 передачи. И это в 19 лет. Поэтому его трансфер все за те же 80 млн в ЦСКА выглядит несколько странным: по сути цена игрока должна была существенно вырасти. Еще один перспективный игрок молодежной сборной России покинул клуб по собственному желанию. 19-летний Михаил Воробьев отправился за океан, в клуб НХЛ «Филадельфия», игрок является воспитанником уфимского хоккея, а в прошлом сезоне набрал 11 очков (3+8 ) по системе гол+пас. Андреас Энгквист шведский хоккеист, тоже не будет защищать зеленые цвета «Салавата», нападающий по причине травмы уехал домой в конце прошлого сезона и так и не вернулся в расположении уфимской команды, успев выйти на лед всего в 12 играх. Ощутимой потерей для клуба стал финский хоккеист Сами Леписто, который в условиях отсутствия травмированных игроков почти в одиночку отработал в защите. Хотя у игрока в графе полезности и стоит показатель -1, для «Салавата» образца прошлого сезона этот вклад был значительным. Свою карьеру игрок продолжит дома, в финском «Йокерите». Сменил прописку и голкипер уфимцев Никлас Сведберг, шведа часто обвиняли в плохой игре, любимчик Захаркина провел в Уфе два полноценных сезона. А в прошлом был не настолько убедителен в рамке, отражая чуть меньше 90% шайб. В списке покинувших клуб особняком стоит Игорь Григоренко. Экс-капитан в Уфе провел с перерывами 8 лет, за которые успел стать символом команды. Прошлый год у нападающего получился скомканным, травма руки мучила Григоренко весь год. Игорь успел сыграть всего 32 игры в регулярном чемпионате, отличившись лишь 9 раз. Да и возраст хоккеиста сыграл свою роль, игроку уже 34 года, и его карьера очевидно находится на закате. Так и не успев запомниться болельщикам Уфу покинули: Соин, Паршин, Нестеров, Мальцев, Черных, Корнеев, все хоккеисты не успели сыграть и года, разбрелись по клубам КХЛ. А вот кого удалось сохранить, так это Захара Арзамасцева, клуб смог договориться с защитником по новому контракту, права на игрока будут принадлежать Уфе еще два года. Он стал одним из открытий прошлого сезона, заслужив вызов в национальную команду. Феерического продолжения карьеры ждут в столице Башкирии и от шведа Линуса Умарка. Контракт 30-летнего хоккеиста рассчитан до конца следующего сезона. Одним из главных приобретений лета стал чешский талант — Доминик Кубалик. Ему всего 21 год, но в родном чемпионате Чехии статистика игрока впечатляет в 51 матче 48 очков. Ему пророчат карьеру за океаном, но для начала игроку нужно показать себя в Уфе. Во вратарской позиции сразу два новичка, россиянин Андрей Кареев и Бен Скривенс — им еще придется поконкурировать внутри команды, а тренерам поломать головы, кому доверить место в раме. Первый является воспитанником Новокузнецка и нигде больше года не задерживался, последним клубом голкипера стал Нижнекамский «Нефтехимик». А второй в стан уфимцев перешел из минского «Динамо», но почти всю карьеру вратарь провел в клубах НХЛ, где так и не смог закрепиться в составе. Из всех новичков быстрее освоиться в команде должен Йонас Кемпайнен, финн в Уфе оказался по протекции главного тренера. 29-летний хоккеист в Салават перешел из «Сибири», где в 60 играх отметился 23 очками по системе гол+пас. Из НХЛ на позицию защитника уфимцам удалось приобрести Филипа Ларсена, датский хоккеист не смог сыскать счастья в Ванкувере, где провел лишь сезон, а теперь будет прикрывать тылы в Уфе. Ему в подмогу призван Григорий Панин, хоккеист, успевший поиграть и за казанский «Ак Барс» и за московский «ЦСКА», отличается своенравным характером, за что не раз получал дисквалификации на целые матчи. Оборона при Панине должна стать более надежнее, для этого уфимский клуб и заключил контракт. Вообще к усилению терпящей бедствия по ходу прошлого сезона защите, в этом году руководители подошли обстоятельно, еще одно приобретение — Максим Осипов, точно не будет лишним, тем более что спортсмен эффективен не только в защите, но и в нападении. За нижегородское «Торпедо» хоккеист выступал с 2013 года, а в прошлом сезоне отметится 17 очками. Целая линия нападения последовала в Уфу из московского «Динамо» — Кокарев, Баранов и Федоров. Все трое в Салават перешли как свободные агенты, и достались клубу бесплатно. Теперь интересно в каких сочетаниях Эркка Верстлунд будет использовать игроков, и кто из новичков быстрее впишется в модель обновленного «Салавата».
Задачи «Салавата Юлаева»
Времена, когда в Уфе не считали денег на содержание флагмана башкирского хоккея, давно канули в лету. Но слухи о том, что финансирование клуба в связи с приватизацией генерального спонсора «Башнефти» станет меньше, преувеличены. Это подтвердил, и глава республики Рустэм Хамитов, в новом сезоне бюджет клуба составит порядка 2,5 млрд рублей. Но за эти деньги «Салавату Юлаеву» придется отвечать, и, прежде всего, спортивными успехами. Главный тренер Эркка Верстлунд скромно обозначил задачу: попадание в плей-офф сезона 2017/18 — минимальная цель. Но вряд ли такой результат устроит болельщиков и руководство республики. Медаль — вот что все ждут от одного из лучших клубов России, да и кубок Гагарина, в столице Башкирии не гостил уже больше 6 лет. Первый и единственный раз уфимцы выигрывали КХЛ в сезоне 2010-2011 г. Карт-бланш, который получил генеральный менеджер клуба Леонид Вайсфельд, рассчитан на успешное выступление. Пока все выглядит так, что в «Салавате Юлаеве» собран один из лучших составов в Континентальной хоккейной лиге. Новый сезон для обновленного уфимского клуба стартует уже 22 августа, пока сложно представить, что за команда предстанет под сводами «Уфа-Арены», но на это будет интересно посмотреть.
